學攝影的好處是，可以破解不實旅遊廣告。不是特別美的海灘，照樣可以用減光鏡來長曝，看起來就會有雲瀑的效果，一般人就會以為這片沙灘很夢幻；其實照片是會騙人的，能看出照片的拍攝技巧，再加上自己的親身體驗，最客觀最準。很多潛水雜誌也只會刊登最棒的攝影師拍的照片，而且多半是微距的作品，如果搭配外閃和快門，就能拍出只呈現主體，背景全黑的照片，那會有「見樹不見林」的效果；潛水雜誌或旅遊書很少刊水下廣角或魚眼帶景的照片，就算有，也會被主體蓋滿大部分，或是只挑有特殊美景的地方拍，例如：Raja Ampat的紅樹林+軟珊瑚+天竺鯛或是沉船搭配能見度不好的背景。
所以，在我來馬爾地夫潛水之前，我很難知道馬爾地夫潛點的個性或調調是什麼個樣，只大概知道會有很多刺魟或是很漂亮的沙灘，其中的原因就像我前面講的，有太多利用攝影技巧包裝的照片，加上見樹不見林的微距照片，魚眼鏡頭多半拍刺魟在淺灘戲水，再加上很少華人去馬爾地夫潛水，而會來馬爾地夫旅遊的華人，多半是不會潛水的新婚夫婦，寫的遊記多半只是想記錄生活罷了，不會有人想認真描述潛點，也沒人認為這很重要。但我卻認為這很重要，一方面當然是因為自已要靠這點專業知識混飯吃，另一方面是想記錄地球的現況，我想我們能留給下一代子孫最好的禮物，就是讓他們知道，地球曾經這麼美，或許再過幾年，我們的下一代就只能透過照片和文字來想像地球曾經的美好。更積極的意義，是讓現代人知道，原來海洋這麼美，也這麼有個性，從而激發他們發掘保護海洋的價值。
要寫出每個潛點的調調，就得和其他潛點比較，就好像寫review一樣，你本身要專業要有經驗也一定要看過相關領域的很多paper才能寫的出來。我去過東南亞各潛點，包括沖繩和帛琉後，再和馬爾地夫的潛點比較後，我發現馬爾地夫其實和我想像的不一樣，這裡的沙灘很美沒錯，但這不是特點，因為東南亞就有無數的沙灘了，這裡的特點是Thila和黑管星珊瑚。
Thila是海底山，低潮的時候不會露出海面，會露出海面的叫Faru。馬爾地夫的Thila往往不是整片被珊瑚蓋滿，而是被一叢叢的黑管星珊瑚插滿，看起來就像台灣的高山，樹不是很茂密，地上又開滿很多鮮豔的小花。Thila有很多類型，我認為最簡單的類型是圓形，有些小Thila繞一圈只要20分鐘，大一點的要40分鐘，只要知道流向，或是流不強的時候，基本上在這種Thila潛水是很容易的，就像爬一座小山丘一樣。大一點的Thila，形狀可能不是圓形，而是長條形、迴力鏢型形，這種Thila就很難導航，你也很難記住某樣小動物的家在哪裡，如果遇到能見度不好或是流向複雜那就更麻煩了，而且有些長條Thila的頂端比較扁平，你無法沿著山壁游，遇到強流就可能會被沖到另外一邊，而另外一邊就是不一樣的光景，可能只有碎石，沒什麼魚或珊瑚。
我覺得最有特色的幾個Thila是不規則形狀的，例如Beyru Kandu Thila和Dhigu Thila。Beyru Kandu Thila其實是幾個小Thila的合體，有點像XX群峰的感覺，翻過一個山頭，要下鞍部再上鞍部，然後到達另一個山頭。Dhigu Thila則是ㄇ字形的，有一個山洞可以鑽，過了山洞會到達一片黑管星珊瑚森林，很奇怪，就是一大片黑管星，如果把黑管星砍除，就什麼都沒有了，我在東南亞還沒看過這樣的地形和珊瑚的搭配。
如果你來馬爾地夫玩，請潛水看一下這片美麗的海洋，你可以看到別人不曾看過的海底「黑森林」。
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